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住宅用の太陽光発電や太陽熱温水器、独立系の太陽光発電、風力発電、バイオガス、小水力発電、雨水利用などに挑戦し実践している人々を私たちは「パイオニア」と呼びます。
「パイオニア」という呼び方は、アメリカのカリフォルニア州の州都サクラメント市の電力公社（ＳＭＵＤ）が行った「ソーラー（ＰＶ）パイオニア」に由来します。ＳＭＵＤは再生可能エネルギー普及のために「ＰＶパイオニア」という名の太陽光発電ボランティアを募集しました。ＰＶパイオニアは自宅の屋根をＳＭＵＤに貸し、ＳＭＵＤが無償で太陽電池を取り付けます。しかし、発電した電力はＳＭＵＤが全量持って行きます。さらにＰＶパイオニアは月４ドル（約５００円）の割増料金をＳＭＵＤに支払います。環境保護のためにはプラスαを引き受けるという考え方です。このＰＶパイオニアの精神を引き継いで自然エネルギー普及の先駆者を「パイオニア」と名付けました。
１９９７年１２月、ＣＯＰ３の時に京都で開催された「国際自然エネルギー発電所長フォーラム」（２５０名）、翌９８年の「国際自然エネルギーパイオニア会議」（１５０名）は全国から集まったパイオニアたちの熱気で大いに盛り上がりました。９９年には長野県の小諸で開催されました。２０００年には九州の福岡市で開催。２００２年からはＮＰＯ法人再生可能エネルギー推進市民フォーラム西日本（ＲＥＰＷ）が宮崎県えびの高原で「自然エネルギー九州パイオニア会議ｉｎえびの」を開催しました。以降２００３年２月には長崎県小浜温泉で「自然エネルギー九州パイオニア会議ｉｎながさき」、８月には熊本県阿蘇で「自然エネルギー九州パイオニア会議ｉｎくまもと」を行いました。ＲＥＰＷは九州各県でパイオニア会議を開催しながらパイオニアのネットワークづくりをすすめています。 |
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